(источник: сайт Управления Роспотребнадзора по Новгородской области)
Инфекционные болезни во все исторические времена являлись главным врагом человека. В отдельные периоды пандемии инфекционных заболеваний, в т.ч. и гриппа, уносили больше человеческих жизней, чем военные действия: в 1918-20-х годах от пандемии гриппа (так называемой испанки) умерло 40 миллионов человек, а число заболевших составило 500 миллионов человек. Это больше, чем потери на полях сражений первой мировой войны, где погибло 8 миллионов 400 тысяч человек и было ранено 17 миллионов человек.